Караул Смерти

«	Сколько их - отдавших свои жизни во служении человечеству, чьи имена никогда не будут записаны, чьи свершения никогда не будут прославляться? Караул Смерти не ищет почестей, достаточно того, что Император знает наши имена и наши деяния.	»
— брат-сержант Халис Караула Смерти (за три дня до своей смерти от когтей уберповелителя Диаспоры Небьюлакс).

Караул Смерти - одна из организаций Адептус Астартес внутри Империума.

Внешние угрозы

Имперский Культ проповедует, что человечество - венец творения, и его предназначение - очистить галактику от прочих разумных форм жизни, и заявляет, что она принадлежит ему по праву. Человеческая раса стоит сразу за Императором - совершенным человеком и высшей формой жизни. Это учение не результат простой нетерпимости - это вопрос выживания расы. Почти все формы разумной жизни, которые встречались человечеству в бескрайнем космосе, оказались столь враждебными, вредными, пагубными, двуличными или просто злыми, что нельзя позволить им продолжать свое существование.

Империум Человечества предъявляет права на две трети всей галактики, территория которой охватывает миллиарды звездных систем и неисчислимое множество планет. По всей галактике можно найти следы сотен, даже тысяч звездных империй, что рассыпались в прах давным-давно. Лишь одна на несколько сотен тысяч звездных систем галактики населена людьми, в то время как остальные бесполезны или непригодны для жизни. Чужие расы же требуют себе намного большего. Когда человечество еще делало первые шаги к звездам, они не признали его право на это, и с тех пор люди воюют почти со всеми разумными расами галактики.

Эту вечную войну делает все более горькой и само устройство Империума. Владения Императора - не обособленные участки пространства с определенными границами, которые можно защищать и в пределах которых человечество единовластвует. На самом деле каждый мир - всего лишь один из многих сотен, даже тысяч в секторе, из которых разве что несколько дюжин заняты людьми. Многие из оставшихся планет в регионе часто даже не исследованы, и любое их число может оказаться домом для самых мерзких рас ксеносов. Эта ситуация верна как для регионального масштаба, так и для галактического. Миллион или около того миров Империума подобны крошечным островам в море, кишащем хищниками. Целые цивилизации ксеносов могут располагаться в пределах световых лет от главных имперских миров, и лишь немногие в Империуме смеют слишком долго размышлять о том, что может существовать за Восточным пределом, внутри бурлящего галактического ядра, или среди молчаливых и холодных Звёзд Гало.

Поэтому неудивительно, что человечество вовлечено в непрерывную борьбу за свое собственное выживание. Даже если б не было постоянных междоусобных войн и хищников варпа, людям было бы непросто достичь господства над прочими расами галактики. Обычному человеку с рождения внушают презрение к ксеносам, учат ненавидеть их с таким рвением, что если он столкнется когда-нибудь с этой мерзостью, то не упадет в ужасе на колени, а встанет в полный рост и поразит её, и укрепит его руку непоколебимая вера в Императора. Это возможно только благодаря наставлениям, проповедуемым Адептус Министорум, которые прививают такую ненависть своей пастве, что даже самые ужасные из ксеномонстров не напугают их.

Однако, хотя вера позволяет человеку выстоять перед лицом нечестивой мерзости, она не может сделать его тело неуязвимым для атак ксеноса или подлой и смертоносной микробной жизни, которую он разносит. Космические десантники Адептус Астартес - единственные, кто способен сражаться против большинства ксеносов - их сердца не ведают страха, их тела непроницаемы почти для любых атак, их оружие и броня превосходят почти все, с чем они могут столкнуться. В течение десяти тысяч лет космические десантники противостояли самому худшему, что галактика могла противопоставить человечеству, побеждая волну за волной этих ксенозахватчиков и перенося сражение в отвратительно богомерзкие гнездилища, их породившие.

И все же некоторые из них настолько ужасны, что даже космическим десантникам трудно с ними совладать. Некоторые ксеносы столь ужасны, сама их природа настолько отвратительна, их методы исполнены такой злобности, их намерения настолько безнравственны, что требуются исключительно специализированные войска для сражения с ними. Эти войска - Караул Смерти.

Караул Смерти - орден космического десанта, но он отличается от любого другого существующего ордена. Есть много вещей, из-за которых Караул Смерти стоит особняком среди своих собратьев - и первая из них то, что братья ордена не являются его постоянными членами, их откомандировывают из других орденов для выполнения определенной миссии или на определенное время. Не все ордены предоставляют своих боевых братьев для службы в Караул Смерти, но для тех кто посылает, служение в нем покрывает великой славой как отдельного брата, так и его орден в целом. Происхождение этой практики затеряно в истории, но несомненно многие ордены связаны страшными клятвами - посылать своих самых опытных ксеноборцев, как только они понадобятся. Пройти службу в Карауле Смерти - это такая честь, что многие продолжают носить на своем наплечнике его отличительную геральдику даже после того, как вернулись в родной орден.

Вторая необычная особенность этого ордена - то, что Караул Смерти занимается исключительно борьбой с ксеносами. Это не значит что орден избегает сражений с другими врагами, просто для них приоритетнее миссии против многочисленных и разнообразных рас ксеносов, угрожающих человечеству. В ряды Караула Смерти вступают те воины, что наиболее опытны в борьбе с чужаками. Они уже встречались лицом к лицу со всеми видами ксеноугрозы и одержали победу. Они сталкивались с нечестивым богохульством мерзких Вонючек и вышли незапятнанными. Они спускались в темные кошмарные норы хрудов, и разведав эти мерзкие места, очистили их. Они противостояли господству пожирателей разума кхрав, вознаградив смертью эти непостижимые формы жизни. Короче говоря, они бывали в темнейших уголках галактики, противостояли ужасам, что скрываются там, и выходили победителями. Воины Караула Смерти - одни их самых могущественных защитников человечества, без которых тысячи рас ксеносов смогли бы сокрушить род людской века назад.

Последнее и, возможно, самое существенное из всех различий между Караулом Смерти и другими орденами - в том, что их миссии назначаются не магистром ордена, ответственным только за свою братию, а инквизиторами из Ордо Ксенос. Этот отдел Инквизиции прежде всего занимается обнаружением, изучением, сдерживанием и уничтожением ксеноугроз, и Караул Смерти иногда упоминаются как его "военная палата". Так как один инквизитор не может справиться с ордой ксеномонстров, специально для уничтожения таких врагов и был создан Караул Смерти, и эти две организации тесно сотрудничают в непрерывной войне против мерзких ксеносов.

Происхождение

Караул Смерти действует в условиях строгой секретности, его победы не прославляются и даже о его существовании известно не всем. Происхождение ордена скрыто под завесой тайны, ибо он был создан в результате священного соглашения между Инквизицией и Адептус Астартес.

Много столетий назад лорды-инквизиторы собрались на Апокрифонский конклав на Орфите-4 с единственной целью - сформулировать стратегию Империума по противостоянию ксеноугрозам, терроризирующим человечество. Члены этого тайного совещания в основном были из рядов Ордо Ксенос, и все они разделяли веру, что однажды наступит время, когда человечество будет поглощено ксеномонстрами или порабощено существами совершенно чуждого происхождения. Они предвидели эпоху, когда каждая чужая форма жизни в галактике и остальные за гранью её могут возвыситься, и тогда Эра Империума придет к концу. Они понятия не имели, когда такое ужасное время может настать, но знали с чудовищной уверенностью, что это наверняка случится, и они решили, что надо приложить все силы, чтобы предотвратить такой конец.

Конклав продолжался много лет, и ожесточенные дебаты бушевали между лордами-инквизиторами, придерживающимися разных точек зрения. Некоторые полагали, что каждый признак чуждой жизни необходимо стереть с лица галактики, в то время как другие отстаивали возможность союзов с расами, которые можно еще хоть как-то терпеть. Одни говорили о пробуждении древних богоподобных существ, что спали еще до появления человека, но способны поработить галактику, другие предвидели смерть, приходящую с вторжением из совсем других галактик. Хотя большинство лордов-инквизиторов утверждали, что сам этот конклав есть признание поражения уже из-за допущения, что человечество может не выстоять против этих угроз, мудрость и согласие восторжествовали, и план действия был наконец-то выработан. Конклав запросил аудиенцию с собранием магистров орденов Адептус Астартес и попросил их принять клятву.

Неизвестно, сколько магистров прибыло, чтобы услышать просьбу конклава, поскольку подобное событие случалось от силы несколько раз за все время существования Империума. Также и ни одно слово инквизиторов не было сохранено для истории. Но, несомненно, достаточно много магистров ответили на вызов, поскольку кворум был достигнут. Конклав передал магистрам свое предсказание угрозы всея галактики - уничтожения от ксеносов. Магистры, каждый из которых был ветераном тысяч кампаний против ужасов космоса, выслушали инквизиторов и удалились, чтобы принять решение.

Они передали свое решение конклаву на рассвете следующего дня. Все присутствующие магистры и инквизиторы приняли священную клятву. Они организуют новый орден, состоящий из космических десантников-ветеранов, самых искушенных в сражениях с ксеносами. Этот орден был назван "Караул Смерти", ибо он будет стоять на страже ради предотвращения гибели, предсказанной конклавом. Эта совместная присяга поддерживается и по сей день. Боевые братья Караула Смерти ведут войну против ксеносов в самых темных уголках космоса, пуская в ход такую мощь, которую ни один инквизитор не мог и надеяться продемонстрировать. В этих миссиях Ордо Ксенос и Караул Смерти действуют сообща - инквизиторы выманивают противника, а Караул Смерти уничтожает его. Никто из них не главенствует над другим, они работают вместе ради общей цели, в согласии с клятвами, данными века назад. Они оба тесно сотрудничают, вечно настороже того рокового дня, когда пророчества конклава сбудутся.

Организация

Караул Смерти имеет в своем распоряжении все ресурсы, какие есть у любого другого ордена, и даже больше, однако он организован совершенно иным способом, наиболее подходящим для его уникальной задачи. Ключевое тактическое соединение космических десантников Караула Смерти - "истребительная команда". Эта небольшая и очень универсальная группа воинов, крайне преданных своей миссии и друг другу. В истребительную группу может входить от трех до десятка и более боевых братьев, и миссии им назначает капитан Караула. Несколько истребительных групп объединены под командованием командора Караула, который отвечает за координацию миссий всех истребительных групп под его началом.

Командные боевые единицы

• Командор.
• Капитан.

Специальные должности

• Капеллан.
• Эпистолярий.
• Библиарий.
• Апотекарий.
• Магистр кузни.
• Технодесантник.
• Дредноут.

Уникальные боевые единицы Караула

• Хранитель.
• Десантник-истребитель.
• Черный щит.

Универсальные боевые единицы

• Чемпион
• Терминатор
• Тактический десантник
• Штурмовой десантник
• Опустошитель

Набор

Ордены, которые дали великую клятву при создании Караула Смерти, предоставляют своих самых опытных ксеноборцев для службы в истребительных группах равно как и многие другие, магистры которых не присутствовали при изначальной клятве, но принесли ее позже. Некоторые ордены, такие как Багровые Кулаки и Воины-Богомолы делают предмет гордости из того, что посылают много десантников служить в Карауле Смерти. Большинство боевых братьев еще до поступления в Караул Смерти были ветеранами сотен войн с чужаками, но срок службы не влияет на отбор. В теории даже скаут, продемонстрировавший исключительные навыки в сражении с ксеносами, может быть отобран для службы, но подобные случаи чрезвычайно редки. Как правило это те боевые братья, которые сталкивались с разнообразными ксеноугрозами и не просто выжили, а одержали победу, которые учатся новым способам борьбы с ксеносами и передают их дальше. Эти воины видели орды тиранидов столь многочисленные, что те застилали землю до самого горизонта, и не сдали им ни пяди. Они пережили встречи лицом к лицу с такими гигантскими чудовищами как карнифексы, и вышли победителями. Они - мастера выслеживания таких смертоносных существ как амбули и когтистые изверги, и знают каждую лживую уловку, которую могут использовать эльдар.

Кроме обычных навыков воина важны и, может быть, даже более важны чистота его сердца и ясность ума. Столкнуться с ксеносами - значит узреть воочию самые мерзкие и развращенные ужасы, которые только может породить мироздание - как будто вся вселенная исказилась, и сама жизнь обратилась против человечества. Космические десантники прежде всего созданы ради защиты Империума от самой грозной из угроз и для распознования опасных для человечества ксеносов. Есть несколько разумных рас, которые видом и природой настолько отличаются от нас, что один взгляд на них разрушает разум. Некоторые настолько чужды, что только опытный ксеноборец распознал бы их, ибо они могут появиться в виде луж слизи, облаков стремительных пятен или опасного тумана стелющегося по земле.

Многие ксеносы ведут войну способами, невообразимыми для обычного человека. В сущности, они вообще не ведут войну - по крайней мере, в их понимании - они просто охотятся, собирают средства к существованию или добывают рабов. Космический десантник Караула Смерти должен выстоять перед всеми этими истинами и остаться в здравом уме.

Другой театр военных действий, для которого у космических десантников есть особая экипировка - микроскопический мир. Каждая ксенораса - продукт уникальной биологической наследственности, сложившейся в процессе эволюции в экосистемах, разнообразие которых бесконечно. Даже ненасильственный контакт с ксеносом может привести к микробному заражению, от которого обычный человек заболеет и умрет в течение нескольких часов. Космические десантник облачены в свою непроницаемую броню и наделены самой совершенной био-инженерной иммунной системой, и, что самое важное, твердо знают единственно верную доктрину первого контакта - "стрелять первым"

Процедуры отбора боевых братьев для службы в Карауле Смерти различны, но обычно достаточно рекомендаций капитанов ордена, апотекариев и капелланов. Каждый из них должен вынести свое суждение по делу и дать согласие, после чего оно передается магистру ордена. Капитан видел его в битве и хорошо знает, на что тот способен. Апотекарий в состоянии оценить его физическое здоровье и пригодность, крайне важные для воина, чтобы сражаться с ксеносами на каждом возможном уровне. А задача капеллана - контролировать и питать его дух, что опять-таки важно для его возможности нести службу. Только после того, как эти трое и, возможно, другие, обсудят и примут решение, они придут к магистру ордена и рекомендуют брата для службы в Карауле Смерти. Решение относительно того, выдвигать ли брата для дальнейшей службы, полностью зависит от магистра ордена, и он может вызвать воина к себе, чтобы тот говорил за себя, и таким образом магистр мог принять верное решение. Ответственность магистра в этом вопросе очень серьезна - присяга службы Караулу Смерти торжественна и ужасна, но это последняя, лучшая надежда человечества перед лицом ужасного пророчества ксеноапокалипсиса. Предоставить боевого брата, не годного для выполнения миссии, значит опозорить орден перед многими мирами. Будет ли сражение проиграно, потому что воин колебался в критический момент, будет ли крепость Караула разрушена, потому что боевой брат расслабился на посту, будет ли планета брошена, потому что космический десантник сомневался относительно того, можно ли её удержать - это может поставить под угрозу саму судьбу человечества.

Когда и если боевого брата признают достойным служить в Караул Смерти, его имя и список подвигов отправляют в ближайшую крепость Караула для рассмотрения командором Караула. Во многих случаях на этом все и заканчивается, ибо вызов на службу может и никогда не прийти. Но бывает, что у Караула Смерти есть потребность в пополнении состава - из-за недавних потерь, или планируется миссия, которая требует новых воинов, или чтобы пополнить гарнизон новой крепости Караула. В этих случаях за боевым братом будет послан прямой запрос, и он будет призван для службы в истребительной группе.

Другой вариант призыва воина на службу в Караул Смерти - прямой запрос магистрам данного региона. Командор Караула может посетить каждый из этих орденов и попросить магистров или, если обстановка не располагает к подобной учтивости, передать астропатическое сообщение, зашифрованное самыми надежными шифрами, или послать братьев из тех же орденов, чтобы они обратились с просьбой от его лица.

В некоторых случаях запрос о службе может прийти не из Караула Смерти, а из Инквизиции. Это может произойти, если инквизитору Ордо Ксенос довелось сражаться вместе с боевыми братьями Космического Десанта, и он был особенно впечатлен умениями одного или нескольких из них. Хотя у агентов Инквизиции есть полномочия приказывать почти любой военной силе Империума служить под их началом, у них нет прямой власти над Адептус Астартес. Вместо этого инквизитор может просить орден предоставить воинов для службы в его свите, и если он произведет благоприятное впечатление, рекомендовать боевого брата командору Караула для службы в одной из его истребительных групп.

Согласно древнему соглашению, служение в Карауле Смерти ограничено одной миссией. На практике под миссией может иметься в виду кампания или дежурство на неопределенное время. После того как воин избран для службы в Карауле Смерти, он часто устраивает прощание со своими братьям, как будто он больше никогда с ними не увидится и не сразится плечом к плечу. Учитывая, с какими противниками ему предстоит столкнуться, так оно и может быть.

В некоторых орденах сложились очень формальные ритуалы, которыми отмечают отъезд боевого брата в Караул Смерти. Например, Штормовые Стражи собирают всю роту, в которой состоял брат, или даже целый орден, чтобы отдать честь, когда он покидает их на одном из черных штурмовых "Громовых ястребов" Караула Смерти. Другие ордены проводят торжественную службу во главе с самым старшим капелланом, склоняя свои головы в молитве об их уходящем брате. Космические Волки устраивают бурный, длящийся всю ночь пир, на котором опустошают подвал Великой Роты, а Черные Храмовники преклоняют колени в ночной безмолвной молитве перед часовней Рогала Дорна. Однако отъезд боевого брата отмечается, ибо он оставляет службу ордену, пусть даже ненадолго, и поворачивается спиной к своим бывшим товарищам, когда поднимается на ожидающий его транспорт.

После вступления в ряды Караула Смерти космический десантник должен принять самую торжественную из клятв. Связующая клятва обязывает воина соблюдать секретность, запрещая рассказывать что-либо из того, что он видел или совершил во время службы в ордене. Он отрекается даже от доверия собственным братьям из своего ордена, только если те не служили в Карауле Смерти. В согласии с древним соглашением, у тех, кто носит серебряную наплечную пластину Караула Смерти, никогда не спрашивают о том, что они видели и делали, и даже самый неопытный скаут знает, какое это серьезное оскорбление.

Тренировки

Любой из боевых братьев, служащих в Карауле Смерти - по определению один из самых опытных ксеноборцев во всей галактике, но, скорее всего, он не так хорошо обучен как ветераны - капитаны или командоры Караула. Пусть брат и сражался с сотнями разных рас ксеносов, но существуют тысячи других, с которыми он никогда не сталкивался или даже слышал о них. Караул Смерти берёт на себя передачу своим воинам всех доступных клочков информации всевозможными способами.

Новоприбывшего брата сразу же подвергают изнурительному режиму гипнообучения, в котором его подсознание заполняется детальным сведениями обо всех известных разумных расах и о других, классифицируемых как неразумные, но, тем не менее, очень опасных животных. Этот процесс - основа для последующего обучения, которое раскрывает весь исключительный потенциал умственных способностей космического десантника. И когда воин столкнется с противником, которого он никогда прежде не встречал, он может обнаружить, что точно знает самое слабое место, в которое надо бить, чтобы поразить его.

Однако, гипнообучение - всего лишь малая часть подготовки космического десантника Караула Смерти. Он постоянно изучает и совершенствует приемы, которые требуются для боя с каждым конкретным противником. Большая часть этих занятий - теоретические, но некоторые - очень даже практические. Например, от брата могут потребовать войти в закрытый вольер, где держат пойманного воина ксеносов. Ему не позволят выйти, пока он не убьет противника, и часто он вооружен только своим боевым ножом, руками и зубами или даже без брони. Только когда брат-капитан удовлетворен его готовностью, и командор Караула согласен с этим, брат сможет занять свое место в истребительной группе и участвовать в своей первой миссии.

Геральдика

После вступления в ряды Караула Смерти боевой брат проходит через ритуал, во время которого его броню перекрашивают в черный цвет. Но не полностью - правый наплечник оставляют в первоначальных цветах, чтобы было понятно, из какого брат ордена. Считается, что закрасить символ ордена - значит разгневать дух брони и в решающий момент битвы навлечь на себя его ярость. Таким образом, происхождение воина Караула Смерти отчетливо видно по геральдике на его правом наплечнике.

На левом плече воин с великой гордостью носит витиеватую геральдику Караула Смерти. На наплечник и всю левую руку гальваническим способом наносят слой серебра и полируют до полного блеска. В центре наплечника находится символ Караула Смерти — литера "I", означающая Инквизицию, украшенная черепом со скрещенными костями. Вокруг символа выгравированы выдержки из различных праведных текстов, включая Катехизис ксеносов и Третья клятва Отречения от Терры. Они постоянно напоминают братьям о долге, и нередко во время сражения они поют строки этих молитв, укрепляя свои сердца и сердца своих товарищей, дабы противостоять злу ксеносов.

Кроме этих деталей броня воина Караула Смерти часто украшена печатями чистоты в сочетании со святыми иконами и символами, уникальными для его родного ордена. Например, на броне Космических Волков, служащих в Карауле Смерти, часто можно видеть руны и талисманы, связанные с культурой их родного мира Фенриса. Космические десантники Кровавых Ангелов, как известно, носят множество маленьких символов слезинок, в то время как боевые братья Темных Ангелов часто носят маленькие кулоны в виде крылатых мечей.

Чем дольше воин служит в Карауле Смерти, тем больше на его броне печатей чистоты, религиозных манускриптов и тому подобных украшений. Боевой брат, встречавшийся лицом к лицу с самыми мерзкими ужасами галактики, знает, что, в конечном счете, именно вера побеждает ксеносов. Пусть он носит самые лучшие оружие и броню, какие только можно, но чистота - самое смертоносное оружие, которое Караул Смерти обращает против своих врагов.

Экипировка Караула Смерти

См. Арсенал Караула Смерти

В распоряжении Инквизиции и Караула Смерти находятся самое разнообразное оружие и артефакты, которые даже космическому десанту не доступны. Даже если не брать в расчет специализированные и уникальные артефакты, каждый космический десантник Караула Смерти обеспечен самой лучшей возможной экипировкой. Каждый болтер - настоящее произведение искусства, которое создали и обслуживают самые искусные кузнецы и оружейники галактики. Каждый доспех прошел через поколения воинов и пропитался духом каждого из них. Каждый космический десантник, который берет в руки оружие, отдает ему частичку себя, а взамен получает защиту предков.

Большинство оружия и доспехов в оружейных Караула Смерти почитаются как святыни. Многие имеют свои собственные имена, данные им предыдущим владельцем или в честь свершенного великого подвига. Есть болтеры, зовущиеся "Жнец брата Калка" и "Бич Писции", и есть доспехи, именуемые "Приговор лорда Одека" и "Железный Дух".

За экипировкой не только искусно ухаживают, в большей части оборудования Караула Смерти присутствуют усовершенствования и модификации, известные только самым старшим техноадептам. Это - доказательство статуса ордена, так как он имеет доступ к самым высшим эшелонам Культа Механикусов и к их чудесам технологий, которые недоступны обычным космическим десантникам. Возможно, самое явственное выражение этого доступа - количество разных типов высокоспециализированных боеприпасов, которые использует орден.

Используя опыт бесчисленных столкновений с врагом, в ордене создали яды, привязанные к биологии определенных видов ксеносов, которые доставляются к цели с помощью специальных болтов. Караул Смерти использует детекторы, созданные на основе утерянных ныне технологий, такие как электромагнитные сканеры, датчики движения и устройства коэффициентного прогнозирования. Обычно каждый боевой брат снаряжен экипировкой, которую в его родном ордене используют только специалисты - от мельта-бомб до вортекс-гранат.

Некоторое оборудование, используемое Караулом Смерти, настолько ценно, что нельзя допустить, чтобы оно попало в руки, когти, щупальца или псевдоподии врага. Вортекс детонатор и в руках опытного космического десантника невероятно опасен, а руках ксеноса-лазутчика, способного перемещаться вне фаз времени, он может стать и вовсе опустошительным. В редких случаях, когда подобные устройства потеряны на поле боя, Караул Смерти назначает специальную миссию, чтобы возвратить их, а если это не представляется возможным - чтобы уничтожить их. В самую ценную и опасную экипировку встроены устройства самоуничтожения, чтобы они стали бесполезными в случае потери. И все же, подобные вещи иногда попадали в руки врага, например, когда третья луна Свободы сошла с орбиты и упала на поверхность планеты, уничтожив все живое. Это катастрофическое событие было вызвано потерей "Мультифазного катализатора Фон Ди" - реликвии Темной эры технологий, попавшей в руки ксеноса антипата. Намеревался ли антипат взорвать катализатор, или это был ужасный несчастный случай навсегда останется тайной, но это проишествие демонстрирует потенциал некоторого оружия Караула Смерти и последствия его потери.

Караул Смерти и Кодекс Астартес

Хотя Караул Смерти и считается орденом, у него весьма необычная организация, имеющая мало общего с той, что заложена в Кодексе Астартес. В то время как обычный "кодексный" орден организован как очень мобильный и универсальный - чтобы развертываться где бы то ни было в галактике в кратчайшие сроки, Караул Смерти, как правило, сосредоточен на одной угрозе в одном регионе. Это значит, что командор Караула способен мобилизовать свои группы, чтобы быстро устранить угрозу. Некоторые крепости Караула стоят на страже огромных империй Орков, в вечной готовности выступить против неудержимых вторжений, которые те периодически устраивают. Другие охраняют от не столь явных угроз, которые намного сложнее обнаружить, но они не менее опасны. Еще больше тех, которые противостоят милиардам разных врагов и должны постоянно приспосабливаться к меняющейся стратегической ситуации.

У Караула Смерти есть доступ ко всем специальным боевым машинам, которые используются в других орденах, и даже больше. Даже если Крепость Караула не пользуется этим оборудованием регулярно, в ней есть законсервированные склады, в которых хранится все - от боевых мотоциклов, до ударных крейсеров, чтобы использовать при первой необходимости.

В своей структуре Караул Смерти не придерживается строгой организации отрядов и рот, которую диктует Кодекс Астартес. Единственная рабочая тактическая единица в нем - истребительная группа, которая может быть организована и экипирована так, как капитаны Караула считают нужным. На одну миссию группа может выйти на мотоциклах, а на следующую - на могучем "Лендрейдере". Те боевые братья, у которых есть необходимые навыки, могут выйти на поле боя, одетые в массивные терминаторские доспехи, или в легкие бронежилеты разведчиков с плащем-хамелионом. Иногда несколько истребительных групп объединяются в одну боевую группу - верный признак того, что им предстоит встреча с очень опасным противником.

Всем космическим десантникам, которые в Карауле Смерти впервые, неизбежно требуется некоторое время, чтобы приспособиться к этому чуждому способу организации. Особенно это касается орденов, которые строго следуют Кодексу Астартес, таких как Ультрадесант или его преемники. На практике, боевого брата, который не смог бы приспособиться, не пошлют в Караул Смерти, а те которые смогли - превращаются в самых высокоэффективных воинов.

Миссии Караула Смерти

«	Кто позволяет чужаку жить - тот разделяет грех его существования.	»
— инквизитор Аполлион.

Древние клятвы, согласно которым был сформирован Караул Смерти, обязывают его сражаться с ксеноугрозами, где бы они ни появлялись и какую бы форму ни принимали. Миссии, выполняемые Караулом Смерти, многочисленны и разнообразны - от стояния на страже главной угрозы до сопровождения инквизитора-охотника на ксеносов в безрасудной миссии за пределами известного пространства. Несмотря на разнообразие типов миссий, которые выполняет Караул Смерти, есть несколько основных, из которых формируется основа большинства операций.

Одна из самых простых, и одновременно самых сложных обязанностей Караула Смерти состоит в том, чтобы выдержать вечное и бессменное бдение против действий ксеносов. И на этом основана система крепостей и станций Караула. Каждая из них расположена в области, где есть известная угроза или в стратегически важном регионе, через который подобная угроза могла бы достичь имперских миров. Пример первого рода - станция Караула, размещенная на внешнем крае системы, известной как убежище для остатков древней расы ксеносов, и ее задача - препятствовать возвращению врага. Пример второго рода - крепость Караула, размещенная на пересечении известных варп-маршрутов, по которым передвигаются инопланетные захватчики.

Расследование потенциальных угроз - жизненно важная задача Караула Смерти. Часто вызывают отдельные истребительные группы, чтобы те выполнили зачистку области, в которой предположительно действуют опасные чужаки. Недавно обнаруженные миры, которые посещают Эксплораторы или Свободные Торговцы могут быть расценены как опасные и требующие расследования Караулом Смерти, иногда в сопровождении инквизитора или иных специалистов. Такие миссии могут быть очень рискованными, поэтому истребительные группы должны быть хорошо подготовлены к столкновению с любой угрозой. Эти миссии часто проходят в такой дали, где нет возможности получить подкрепление или эвакуироваться, если что-то пойдет не так, поэтому боевые братья должны приглядывать друг за другом и брать с собой как можно больше боеприпасов. Миссии по расследованию могут завести истребительную группу на разнообразные миры с разными условиями, и все её члены должны быть подготовлены к этому. Боевых братьев может ожидать форсирование раскаленной пустыни из раскрошенной кристаллической серы или кислотного болота, кишащего чуждыми хищниками. Со всей вероятностью, разведка природы любой возможной ксеноугрозы ограничена или несущественна, и поэтому группа должна быть готова столкнуться с любым противником - от диких варваров на летающих рептилиях, до существ с чрезвычайно развитыми психическими способностями. И цель этих миссий чаще состоит в том, чтобы наблюдать за природой угрозы так, чтобы истребительная группа, при содействии (если нужно), могла вернуться позже и уничтожить её.

"Зачистка" - миссия, в который Караул Смерти сталкивается с известным врагом, возможно, тем, за которым раньше наблюдала разведывательная группа. Её цель - очистить данную область, планету или всю систему от присутствия чужаков. Потому что Империум решил упрочить свое присутствие в области, которая должна быть безопасной от угроз, или потому что в ней планируется масштабная колонизация. В целом, Караул Смерти вовлекается в такие миссии, против таких врагов, с которыми у Имперской Гвардии и обычных сил Космического Десанта мало опыта сражений, что в случае Адептус Астартес указывает на действительно серьёзную угрозу. У Караула Смерти могут быть специальные навыки или обширный опыт сражений против подобных угроз, которого может недоставать другим доступным силам. Миссии по зачистке довольно различны по своим масштабам: от простой атаки на территорию, удерживаемую ксеносами, до изнурительной кампании против целого вида чужаков. Порой Империум терпит присутствие ксеносов на своей территории, пока те не угрожают ему, но некоторые расы чужих настолько мерзкие, что их присутствия нельзя допустить в принципе.

Особенно опасный тип миссии - ликвидация определенной цели. Задача подобной миссии состоит в том, чтобы убить определенного чужака, тем самым подорвав действия его подчиненных, так что другим Имперским силам достаточно внезапно появиться. Это одни из самых опасных миссий, которые выполняет Караул Смерти, и балансируют между риском потери чрезвычайно опытных и ценных воинов Караула Смерти и отказом от миссии. Несмотря на потенциальный риск, есть много чужих рас, против которых эта миссия может оказаться чрезвычайно эффективной. Например, тираниды, как известно, являют собой наиболее иерархизированную структуру из всех, какие только наблюдались - прогрессивные и высшие формы жизни управляют низшими. Кажется, что даже самые высшие формы не приказывают, а скорее направляют волю коллектива, поэтому убийство такого существа может оказать разрушительное действие на меньших существ. Несколько таких миссий были успешно проведены во время войны против флота-улья Бегемот, в котором небольшие элитные истребительные группы Караула Смерти высаживались на биокорабли тиранидов, с боем прорывались не по коридорам, а по артериям, и убивали организмы, управляющие целыми флотами. Подобный эффект наблюдался и в битвах с Тау. После убийства одного из касты эфирных, обычно хорошо скоординированные силы Тау были повергнуты в полный хаос и превратились в идеальную мишенью для атаки.

Не такие распространенные, но потенциально жизненно важные миссии - поиск и восстановление ксеноартефактов. Разумные расы распространены в галактике - вымершие и ныне живущие, и артефакты, созданные их нечеловеческими руками, обнаруживаются повсюду. Большая их часть полностью безопасны и не очень ценны, и могут даже быть утилитарными или декоративными вещами на некоторых мирах. Другие, более редкие, созданы очень качественно или сделаны из драгоценных материалов, и они часто находят свое пристанище в частных коллекциях богатых аристократов. На многих мирах любой обмен "чужим" - вне закона, поэтому их совершают в тайне. Незаконность и сопутствующий риск делает их все более ценными для скучающих и избалованных людей из правящих классов. Однако некоторые ксеноартефакты совсем не безопасны. Это артефакты огромной мощи, иногда оружие, и часто наделены властью управлять слабовольными. Эта так называемая "холодная торговля" процветает по всему Империуму, в которой смелые, часто безрассудные авантюристы достают такие реликвии, чтобы продать их частным коллекционерам за огромные суммы. Караул Смерти может быть призван, чтобы остановить подобную деятельность или вернуть все эти артефакты прежде чем преступники поймут, как их использовать. После возвращения артефакты передаются Инквизиции для изучения и использования, хранения или уничтожения, в зависимости от решения инквизитора и природы объекта. Никто не может даже предположить сколько потенциально разрушительного оружия было обнаружено и спрятано, некоторые из них хранятся в хранилищах крепостей Караула до того времени, когда у человечества не будет иного выбора кроме как использовать их ужасную мощь.

Одна из самых тягостных обязанностей, иногда выполняемых Караулом Смерти - "чистка" человеческих войск, подвергшихся ксенозаражению. Некоторые чужаки настолько вероломны в своем влиянии, что просто вдыхания одного с ними воздуха достаточно для потери души, в то время как другие, например, поработители одарены такими ужасными психическими способностями, что целые армии могут моментально отвернутся от света Императора и подчинится ксеносам. Даже если Империум победит, а ксеносы будут повержены, возможно, множество человеческих сил будет подвергнуто опасности. Семя чужого влияния может быть посеяно, и тогда Инквизиция с помощью Караула Смерти должна будет обернутся против своих союзников в миг победы. Поступить иначе означает оставить победу неполной, и навлечь на себя поражение. В основном это - местное ополчение, которое нуждается в чистке, хотя иногда это и отряды Имперской Гвардии, которые оказались без необходимой защиты: химической, биологической или психической. Благодаря своему генетическому превосходству, силы Космического Десанта очень редко подвергаются такой угрозе, хотя, как известно, это случилось с одной ротой из ордена Покорителей во время кампании на Технециевом поясе. Способы "чистки" дружественных сил весьма различны. Кто-то сбрасывает на них вирусные бомбы с кораблей Караула Смерти находящихся на орбите. Других, возможно, придется тут же атаковать. Иногда это действие может привлечь внимание ранее скрывающихся ксеносов, заставляя их жертв повернуться против бывших товарищей с той же яростью, или сбежать к любому тайному, находящегося под контролем чужаков укрытию, которое они смогут найти.

Совместные операции

«	Адептус Астартес отправляют только на действительно важные задания, что особенно верно в случае Караула Смерти. Есть многое, что могут сделать только истребительные команды...	»
— Квист.

Хотя подавляющее большинство миссий Караула Смерти выполняются в одиночку и без свидетелей, иногда они являются частью большого стратегического плана. Например, массивный прорыв Имперской Гвардии может стать возможным только потому, что истребительная группа Караула Смерти повредила структуру высшей командной цепочки врага, повергнув в хаос всю армию чужаков. По всей вероятности, действия истребительных групп не афишируются, поскольку Караул Смерти - военная палата Ордо Ксенос - должен оставаться в тени, чтобы мириады врагов человечества не прознали об их действиях.

Тем не менее, бывают моменты, когда имперский гвардеец оказывается рядом с одетым в черное космическим десантником, пусть даже совсем ненадолго, пока ход битвы не разделит их. Один вид этого могучего воина бою воодушевляет рядовых солдат и служит им примером часто поддерживая неуверенную атаку. Считается предпочтительным, чтобы обычные войска, такие как Силы Планетарной Обороны и Имперская Гвардия, знали о Карауле Смерти и его методах как можно меньше. Караул Смерти никогда не стремятся возвеличить себя, и поэтому победа обычно приписывается другим.

Только в высших эшелонах имперской военной машины имеют представление о существовании Караула Смерти и его миссиях, но даже там, ходит множество слухов и предположений. У обычного генерала, даже у лорда-милитанта, почти нет возможности просто "попросить" помощи у Караула Смерти. Скорее Караул Смерти вмешается, когда увидит в этом необходимость, иногда даже не ставя в известность верховное командование, а иногда работая в тесном сотрудничестве с ним. Благодаря их тесной связи с Инквизицией, инквизитор может запросить развертывание сил Караула Смерти, а иногда генерал может попросить, чтобы инквизитор сделал так от его имени. Независимо от того, как они появились, присутствие даже единственной истребительной группы Караула Смерти может переломить ход тысячелетней войны на истощение и добыть победу для сил Бога-Императора Человечества.

Караул Смерти в Иерихонском проливе

См. Владения Караула Смерти

Доклады

О Эриохе и Карауле

Лорду-генералу Касту Яктону, адъютанту Магистра войны Тетрарха.

Милорд.

Моя командировка в твердыню Эриох практически закончилась ещё до того, как началась, потому что систему крайне трудно обнаружить даже с полученными от Ордо Ксенос кодовыми шифрами. Едва ли я смогу точно описать укрепления твердыни, потому что они огромны и включают в себя всё от грозных минных полей до огневых точек батарей турболазеров. Уверен, что там есть много ауспексов и скрытых охранных систем, потому что мы прибыли в твердыню окольным путём, во время которого часто ненадолго останавливались для проверок.

По прибытии я был поражён размером и величием Эриоха. Крепость казалась почти пустой, очень мало космодесантников живет под ее широкими сводами. Сам воздух пронизан тайнами, а на стенах висят многочисленные прикрытые саванами знамёна, боевые награды и трофеи... Уверен, что я видел лишь малую часть огромной твердыни. Мне была дарована короткая аудиенция с Магистром Бдительности, Командором Караула Мордигаэлем, на которой я изложил ему вашу просьбу о помощи. Похоже, что командор был удивительно хорошо информирован, потому что он знал о моей просьбе и её причинах ещё до того, как я начал говорить. Наша встреча была прервана появлением инквизитора Ордо Ксенос. Я не знаю её имени, потому что мы не были представлены, но она воистину грозная женщина с характерным аугметическим глазом и многочисленными бионическим протезами. Инквизитор начала задавать мне вопросы о наших войсках на Барабане, мире джунглей на клине "Канис". Я рассказал ей то немногое, что знал: что это один из миров, на которых идёт борьба между войсками крестового похода и тау, что у планеты мрачная репутация, а я слышал много баек о призраках и безумии, но очень мало фактов.

Впоследствии, командор Караула уверил меня, что ваша просьба будет принята во внимание, и отпустил. После того, как я своими глазами увидел мощь космодесантников, я начал понимать, как Караул Смерти может оказать решающее влияние на исход крестового похода. Как мы можем проиграть, когда острие копья состоит из таких воинов?

Об отношениях с Ордо Ксенос

• +++Для прочтения сообщения требуется алый уровень доступа+++
• +++Дата: 0139817.M41.
• +++Ссылка: 009882/ХЙ.
• +++Кому: Лорд-Воитель Эбонгрэйв.
• +++Тема: Операция "Экзеплярис".
• +++Отправитель: Демас.

"Люди, объединённые замыслом Императора, благословенны в его глазах".

Милорд,

Недавно я обнаружил, что некоторые представители Ордо Ксенос передали Караулу Смерти множество важных донесений, в то числе всю информацию, какой бы отрывочной и неполной она ни была, о проблемах с флотом-ульем Дагон в клине "Орфей". Также многие из пленников, содержавшихся в Гробнице Сигма Крепости Злобы, были переправлены в твердыню Эриох. По своим каналам я узнал, что это сделано по настоянию одного из псайкеров-космодесантников, "кодиция Таилона". О личности самого псайкера мне удалось выяснить немногое, кроме того, что он происходит из ордена Белых Шрамов. Похоже, что Таилон собирает сведения о разнообразных чуждых угрозах Иерихонского предела. Я чувствую, что необходимо продолжать внимательное наблюдение за Караулом Смерти, чтобы они не вмешались в....

• +++Остальная часть сообщения потеряна+++